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| La sfera celeste č la sfera sulla quale
sembrano essere collocati gli astri visti dalla Terra. L'origine di tale illusione sta nel fatto che oltre una certa distanza non siamo pių in grado di valutare visivamente la distanza dei corpi, per cui gli astri ci sembrano tutti alla stessa distanza. Durante l'apparente moto diurno degli astri due soli punti del cielo, tra loro antipodici, sembrano immobili: sono i poli celesti nord e sud. La sfera celeste sembra quindi ruotare su se stessa attorno ad un asse passante per i poli, l'asse celeste. L'equatore celeste č la circonferenza massima equidistante dai poli celesti (proiezione dell'eq. terrestre), che divide la s. c. nei due emisferi Nord e Sud. I cerchi orari sono le semicirconferenze massime congiungenti i poli celesti. La grande maggioranza degli astri mantengono
la loro posizione relativa (o meglio, vi sono variazioni ma lentissime)
e sono detti stelle fisse, costituendo un riferimento sulla sfera
celeste. Esse sono tradizionalmente raggruppate in costellazioni, che
forniscono un riferimento approssimativo per i corpi celesti. |