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| Nel 1727 un piccolo gruppo di emigranti
dalla Germania arrivò in Pennsylvania, nel paese migliore per i poveri
così come era soprannominato dai coloni europei. Il loro nome, Amish,
derivava dal loro leader Jakob Ammann, che aveva dato luogo a una delle
tante scissioni del movimento anabattista nell’Europa del XVII secolo.
Da allora il loro tempo si è quasi fermato. Non solo gli Amish in
America hanno mantenuto gli usi e i costumi tradizionali, ma hanno anche
rifiutato di far entrare nelle loro vite e nelle loro case alcune delle
maggiori conquiste della società moderna: l’elettricità, l’automobile,
la radio e la televisione. Hanno riscaldato le loro case con la legna,
le hanno illuminate con lampade a olio, hanno conservato i loro cibi in
ghiacciaie raffreddate da acqua corrente, hanno utilizzato l’energia
eolica come forza motrice, per muoversi si sono serviti di piccole
carrozze trainate da cavalli, aggiungendo solo un triangolo
fosforescente come unica concessione al codice della strada. Facile
dunque comprendere come mai la terra per gli Amish doveva essere
considerata sacra. Fonte primaria di sostentamento, era anche la
condizione essenziale per un’esistenza vissuta in conformità con il loro
credo religioso. Essere agricoltori per gli Amish significava vivere in
armonia con il mondo, vicino alla natura e a Dio. È l’Ordnung che cambiando lentamente negli anni e nei secoli determina l’accelerazione temporale all’interno della società Amish. La sua mancata osservanza conduce all’espulsione dalla comunità. Esempi di comportamenti prescritti dall’Ordnung: il colore e lo stile dei vestiti; il tipo di cappello degli uomini; il colore e lo stile delle carrozze; l’uso di cavalli per i lavori dei campi; l’uso del dialetto tedesco Tenere le funzioni in casa; la ritualità delle funzioni; il canto senza strumenti nelle funzioni; il menu dei banchetti della congregazione. Esempi di comportamenti vietati dall’Ordnung: l’uso di trattori per i lavori nei campi; il possesso e l’uso dell’automobile; l’uso dell’elettricità; il servizio militare; possedere computer, televisioni e radio; il riscaldamento centrale; il trasporto aereo; indossare o possedere gioielli, comprese le fedi nuziali; indossare o possedere orologi da polso; promuovere una causa civile; accedere ai gradi superiori di istruzione. Ma l’ascesi non si attua solo nel dedicare la vita a Dio e nel rispettarne i comandamenti, più in generale si realizza aiutando il prossimo e dedicandosi ai lavori utili alla comunità e alla società intera. Gli Amish sono infatti legati alle organizzazioni a beneficio dei poveri e dei bisognosi con raccolte di fondi e vendite di beneficenza. La comunità Amish ha adottato consapevolmente una particolare dimensione temporale. Inoltre, a partire dal 1965 si è creata una ennesima scissione tra Old Order Amish e New Order Amish: questi ultimi, che comunque rimangono una piccola minoranza, si sono dichiarati più possibilisti verso le tecnologie moderne come l’elettricità, il telefono e i trattori, ma continuano a indossare gli abiti tradizionali e a muoversi con la carrozza trainata da un cavallo. |